Laava on
tulivuoresta maan pinnalle tai meren pohjalle purkautunutta sulaa kivimassaa eli
magmaa, joka on peräisin
Maan vaipasta tai vaippaan vajoavasta
maankuoresta. Sen lämpötila on magman koostumuksesta riippuen tyypillisesti 700–1 200 °C. Vaikka laavan
viskositeetti voi olla 100 000 kertaa suurempi kuin veden, se voi virrata useita kymmeniä kilometrejä ennen jäähtymistään ja jähmettymistään. Jähmetyttyään laava muodostaa pintakivilajeja kemiallisen koostumuksensa mukaan.