Le
lac Malawi est un
lac d'
Afrique de l'Est, anciennement appelé
lac Nyasa,
lac Nyassa ou encore
lac Niassa au
Mozambique (Lac Nyassa signifiant lac dans la langue locale). C'est le plus méridional des lacs de la
vallée du rift. Troisième lac africain par sa taille, il occupe le cinquième rang au classement des grands lacs mondiaux en volume. Les rives du lac Malawi se partagent entre trois États : le
Malawi, le
Mozambique et la
Tanzanie. Une des particularités du lac Malawi est la richesse exceptionnelle de sa faune aquatique, qui comporte plus d’espèces que celle de n’importe quel autre lac. La famille des
cichlidés, notamment, presque totalement endémique, est très représentée, avec plus d'un millier d'espèces différentes estimé — on en connaît aujourd'hui environ 800. On trouve dans ce lac, par exemple, deux genres bien connus, les
Pseudotropheus et les
Labeotropheus (communément appelés
Mbuna ou M'buna), qui y sont
endémiques. Ce sont des poissons très appréciés par les
aquariophiles pour leurs couleurs dignes d'espèces marines, et pour leurs comportements variés et intéressants. Ce lac est soumis à de fortes variations de température dues au rythme régulier des cycles saisonniers régnant sous cette latitude beaucoup plus australe que celles des lacs
Tanganyika et
Victoria.