Lantan (
La, latinski -
lanthanum) - je hemijski element
III grupe periodnog sistema elemenata, sa atomskim brojem 57. Spada u grupu
lantanoida, koja je po njemu i naziva. Ime je dobio po grckoj rijeci
lanthanein sto znaci
skrivati se,
sakriven. Svrstan je u grupu rijetkih zemljinih metala. Otkrio ga je
1839. godine svedski fizicar Carl Gustav Mosander, frakcionom kristalizacijom iz uzorka
cerijum-nitrata.