Lava (do
italiano lava, derivado do
latim labes:
queda,
declive ou
penetrante) é a designação dada ao material geológico em
fusão, com
temperatura em geral entre os 600 °C e os 1250 °C, que um
vulcão expele durante uma
erupção. Embora em função da sua composição e temperatura as lavas possam ter uma
viscosidade superior a vezes a da água, algumas delas, particularmente as
máficas, podem ser bastante fluidas, o que em conjunto com as suas propriedades de
tixotropia e de
pseudoplasticidade permite que as
escoadas lávicas criadas pelas
erupções efusivas (não explosivas) permaneçam activas durante períodos longos e cheguem a percorrer mais de uma dezena de quilómetros antes de solidificar. A lava deriva directamente do
magma, o material em
fusão que se encontra sob a superfície da
Terra, cuja composição reflecte, pelo que ao solidificar, depois de desgaseificar e arrefecer, forma escoadas lávicas constituídas pelas correspondentes
rochas ígneas extrusivas.