ledovec

Ledovec je nehomogenní prírodní teleso tvorené ledem. Ledovce, které jsou cástí kryosféry a hydrosféry, mají jazykovitý nebo bochníkovitý tvar. Jejich studiem se zabývá glaciologie a jistou cástí také geokryologie. Vznikají hromadením snehu, který se pod vlivem okolí mení na firn, z firnu na firnový led a z firnového ledu na led ledovcový. Proces premeny snehu ve firn je nazýván firnovatení. To je zpusobeno predevším táním a znovu zamrzáním pod vlivem tlaku vyšších vrstev, ale dochází k nemu i se zmenami teploty. Tento zdánlive jednoduchý proces tání a mrznutí se odborne nazývá regelace. Tato vlastnost ciní z ledovce plastické teleso schopné vyplnovat a modelovat reliéf Zeme. Ledovce se vyskytují na všech kontinentech s výjimkou Austrálie.