Os
letões (em
letão: latvieši) são um
povo báltico nativo da
Letônia. Eles ocasionalmente referem-se a si mesmo como
Latvji, que provavelmente tem origem em
Latve, nome do rio que atravessava o leste da atual Letônia. Havia uma pequena tribo de
língua fínica chamada Lívios, estabelecida junto com os letões, que trocaram seu nome para
Latvis, que significa "Limpa-florestas", e era como as tribos germânicas os chamavam. Os primeiros colonizadores alemães mudaram esse nome para "Lette" e a pequena colônia formada eles chamaram de "Livland". A forma latina,
Livonia se refere ao atual território da Letônia e ao sul da
Estônia, que teve sob domínio alemão no
século XIV. Os letões e os lituanos são os únicos povos bálticos que ainda não foram extintos da família Indo-européia.
A cultura letã experimentou influências históricas, culturais e religiosas, durante séculos dos povos germânicos e escandinavos, que estabeleceram colônias no território letão. No leste da Letônia(
Latgália), entretanto, a influência cultural e lingüística maior vem da
Polônia e da
Rússia. A maioria dos letões pertencem à Igreja Luterana Evangélica, mas uma pequena minoria russa é da
Igreja Ortodoxa e os letões do leste são predominantemente católicos.