lichaam (natuurkunde)

In de natuurkunde is een lichaam een materieel tastbaar voorwerp of object, dat niet altijd onvervormbaar of star hoeft te zijn. Lichamen kunnen een mechanische kracht uitoefenen op andere lichamen. Voorbeelden van vervormbare lichamen zijn gassen en vloeistoffen. Het feit of men lichamen als onvervormbaar kan beschouwen wordt bepaald door het standpunt dat men inneemt. In de sterkteleer kan men zelfs vaste stoffen niet als onvervormbaar beschouwen. Voor het bepalen van de reactiekrachten kan men dit bij statisch bepaalde gevallen wel. Bij statisch onbepaalde gevallen moet men zelfs lichamen uit vaste stoffen, indien men de reactiekrachten wenst te berekenen, als vervormbaar beschouwen. Een abstractie van een lichaam is een puntmassa.