Linguagem animal é o conjunto de sons (cantos, gritos, chamados, trinados, mugidos, etc.), expressões faciais, mudanças na pelagem ou plumagem, cor ou formato do corpo, usados por animais de uma mesma espécie para se comunicarem entre si. Caracteriza-se como uma "linguagem" pré-formal, pré-nominal ou pré-gramatical, usada para fins de acasalamento, proteção, demarcação territorial, organização social, alertas, entre muitos outros usos.
Por "linguagem animal", os biólogos referem-se, por exemplo, à comunicação de "estados de humor" (
emoções) entre os macacos. Estudos sobre os
chimpanzés (
Pan) identificaram mais de cem sinais (expressões faciais com ou sem vocalizações) para comportamentos de jogo, agressão, alarme, organização do bando, sexo, etc. (ver as ilustrações do
Cynopithecus niger publicadas por
Charles Darwin no seu
The Expression of the Emotions in Man and Animals -
A expressão das emoções no homem e nos animais).
A comunicação entre os animais, e entre os animais e o homem, é um objeto de estudo fascinante e importante (para a
Biologia e estudos sobre
comportamento). Entretanto, sob o ponto de vista da
Linguística, "linguagem animal" é um termo impróprio. Do mesmo modo como não podemos classificar as expressões faciais humanas (que certamente comunicam) ou a comunicação de um cão com seu dono de
linguagem, também não podemos classificar a
comunicação dos macacos entre si como
linguagem.