Los
lisosomas son
orgánulos relativamente grandes, formados por el
complejo de Golgi, que contienen
enzimas hidrolíticas y proteolíticas que sirven para digerir los materiales de origen externo (
heterofagia) o interno (
autofagia) que llegan a ellos. Es decir, se encargan de la
digestión celular. Son estructuras esféricas rodeadas de membrana simple. Son bolsas de enzimas que si se liberasen, destruirían toda la célula. Esto implica que la membrana lisosómica debe estar protegida de estas enzimas. El tamaño de un lisosoma varía entre 0,1-1,2
μm. Las lisosomas fueron descubiertas por el bioquímico belga
Christian de Duve en 1974.