Lurker (engl.
to lurk, lauern, schleichen) ist eine Bezeichnung für passive, also nur lesende Teilnehmer einer
Newsgroup, eines
Forums oder einer
Mailingliste. Der Begriff entstammt dem
Netzjargon, wo der Lurker ursprünglich eine Person in der
Warez-Szene ist, die nur
Software herunterlädt, aber selbst nichts für andere hochlädt. Entsprechend abwertend wird der Lurker angesehen. Lurker ist auch auf andere gesellschaftliche Foren übertragbar. Viele irritiert es, wenn jemand alles mitliest, was sie schreiben, selbst aber nichts über sich preisgibt. Das führt dazu, dass „Lurker“ oder „Lurking“ unter Umständen abwertend gebraucht wird.