Mätänemiseksi kutsutaan tapahtumaa, jossa etupäässä
bakteerit hajottavat kuollutta eliötä hapettomissa oloissa. Mädäntyvä kudos tuottaa ympäristöönsä pahaa hajua, jonka pääasiallisena lähteenä on rikki- ja
voihappo. Tarkoituksellisesti edesautettua orgaanisen aineksen mätänemistä kutsutaan
mädätykseksi.