La
mélatonine ou
N-acétyl-5-méthoxytryptamine, souvent dénommée
hormone du sommeil, est surtout connue comme étant l'
hormone centrale de régulation des rythmes
chronobiologiques en étant synthétisée surtout la nuit. Elle régule de nombreuses sécrétions hormonales, chez l'humain et chez tous les mammifères. Cette
neurohormone est synthétisée à partir d'un neurotransmetteur, la
sérotonine, qui dérive elle-même du
tryptophane. Elle est sécrétée par la
glande pinéale (dans le
cerveau) en réponse à l'absence de lumière.