Maçonaria, forma reduzida e usual de
franco-maçonaria, é uma sociedade discreta e por essa característica, entende-se que se trata de ação reservada e que interessa exclusivamente àqueles que dela participam. Dentro da realidade atual, entretanto, a instituição não poderá ser considerada senão como sendo uma sociedade discreta. De caráter universal, cujos membros cultivam o
aclassismo,
humanidade, os princípios da
liberdade,
democracia,
igualdade,
fraternidade e aperfeiçoamento intelectual, sendo assim uma associação
iniciática,
filosófica, progressista e filantrópica. Seu adjetivo é o maçônico e maçônica.
A maçonaria é, portanto, uma
sociedade fraternal, que admite todo homem livre e de bons
costumes, sem distinção de
raça,
religião, ideário político ou posição social. Suas principais exigências são que o candidato acredite em um princípio criador, tenha boa índole, respeite a família, possua um
espírito filantrópico e o
firme propósito de tratar sempre de ir em busca da perfeição, aniquilando seus vícios e trabalhando para a constante evolução de suas virtudes.
Os maçons estruturam-se e reúnem-se em
células autônomas, designadas por
oficinas,
ateliers ou (como são mais conhecidas e designadas)
lojas.