Una
macchia solare è una regione della superficie del
Sole (la
fotosfera) che è distinta dall'ambiente circostante per una
temperatura minore ed una forte
attività magnetica. Anche se in realtà le macchie solari sono estremamente luminose, perché hanno una temperatura di circa 4000
kelvin, il contrasto per
emissività termica rispetto alle regioni circostanti, ancora più luminose grazie ad una temperatura di 6000 kelvin, le rende chiaramente visibili come macchie scure. Numerose macchie simili sono state osservate anche in
stelle diverse dal Sole, e prendono il nome più generale di
macchie stellari.