Em
física e demais
ciências naturais,
magnetismo é a denominação associada ao fenômeno ou conjunto de fenômenos relacionados à atração ou repulsão observada entre determinados objetos
materiais - particularmente intensas aos
sentidos nos materiais ditos
ímãs ou nos materiais ditos
ferromagnéticos - e ainda, em perspectiva moderna, entre tais materiais e
condutores de
correntes elétricas - especificamente entre tais materiais e portadores de
carga elétrica em
movimento - ou ainda a uma das parcelas da interação total (
Força de Lorentz) que estabelecem entre si os portadores de carga elétrica quando em movimento - explicitamente a parcela que mostra-se nula na ausência de movimento de um dos dois, ou de ambos, no referencial adotado. Há de se ressaltar que a simples observação de atração ou repulsão entre dois objetos não é suficiente para caracterizar a interação entre os dois como de origem magnética, geralmente confundindo-se com certa facilidade, aos olhos leigos, os fenômenos magnéticos e
elétricos. Tais fenômenos elétricos e magnéticos, apesar de hoje saber-se estarem profundamente correlacionados, têm em princípio de naturezas certamente diferentes.
Aos olhos desatentos enfatiza-se que os fenômenos elétricos e magnéticos -
ao menos no cotidiano - diferem entre si basicamente nos seguintes aspectos:
- no cotidiano a força magnética mostra-se geralmente mais intensa do que a elétrica;
- enquanto os fenômenos elétricos - em específico os eletrostáticos oriundos do atrito entre materiais diferentes - apresentem natureza efêmera, os magnéticos são geralmente duradouros;
- ao passo que corpos eletrizados interagem de forma perceptível com praticamente todos os materiais, os corpos magnéticos interagem de forma significativa apenas com um grupo muito seleto desses.