Le
maillet, composé d'un manche et d'une tête symétrique, se distingue de la
masse et du
marteau par le matériau dont est constituée cette tête : traditionnellement en
bois, mais aussi en
caoutchouc,
plastique, etc. Cette particularité permet à l'outil qu'elle percute (p. ex. un
ciseau) de pénétrer dans le matériau travaillé (pierre, bois, etc.) sans
onde de choc perturbatrice.
Le maillet du sculpteur est doté d'une tête en forme de tronc de cône renversé. Cette tête circulaire permet de garder la même puissance de frappe quel que soit le point d'impact.