Malmi tarkoittaa sellaista luonnollista
mineraaliesiintymää, josta voidaan
taloudellisesti tuottaa
metalleja. Tällaisia mineraaleja kutsutaan malmimineraaleiksi. Tämän määritelmän mukaan esimerkiksi
timantti ei ole malmimineraali, koska siitä ei valmisteta metalleja. Jotta mineraaliesiintymä eli mineralisaatio olisi malmi, sen on täytettävä ainakin seuraavat kriteerit:
- riittävä koko
- riittävän korkea metallipitoisuus
- riittävän hyvä laatu
- metalli on voitava erottaa mineraaleista
- riittävän korkea metallin markkinahinta
- hyvät liikenneyhteydet ja infrastruktuuri