La
masa solar es una
unidad de medida utilizada en
astronomía y
astrofísica para medir comparativamente la
masa de las
estrellas y otros objetos astronómicos muy masivos, como galaxias. Es igual a la masa del
Sol y equivale a unas 332950 veces la masa de la
Tierra. Su símbolo convencional y su valor son:
a partir de la
tercera ley de kepler se puede deducir que: La masa solar se puede calcular por medio de la siguiente fórmula, que incluye la duración del año terrestre, la distancia de la Tierra al Sol (la
unidad astronómica, ua) y la
constante gravitacional (
G) como:
Hasta hace poco, no se conocían con precisión ni la unidad astronómica ni la constante de gravitación. Sin embargo, la determinación de la masa relativa de otro planeta del
Sistema Solar o de una
estrella binaria en unidades de masas solares no depende de estas constantes imprecisamente determinadas. Así que era útil expresar estas masas en unidades de masa solar (véase la constante gravitacional gaussiana). En la actualidad, la unidad astronómica ha sido medida de forma extremadamente precisa utilizando técnicas de radar interplanetario, y también
G está bien determinada; sin embargo, la masa solar se sigue utilizando en astronomía por costumbre y porque es una unidad cómoda.