Het
massagetal van een
atoom is de som van het aantal
protonen en
neutronen in de
atoomkern. Het aantal protonen in een atoom is gelijk aan het
atoomnummer. Het aantal neutronen in de kern van een
atoomsoort kan verschillen. Twee atomen van dezelfde elementsoort met een verschillende massa worden
isotopen genoemd. Het massagetal wordt als een
superscript voor het symbool genoteerd, bijvoorbeeld
206Pb. Ook de notatie Pb-206 is geoorloofd.