Na
cosmologia,
matéria escura (ou
matéria negra) é uma forma postulada de
matéria que não interage com a matéria comum, nem consigo mesma (ou interage muito pouco com ela mesma). Ela só interage gravitacionalmente e por isso, sua presença pode ser inferida a partir de efeitos
gravitacionais sobre a matéria visível, como
estrelas,
galáxias e
aglomerado de galáxias.
No modelo cosmológico mais aceito, o
ΛCDM, que tem obtido grande sucesso na descrição da formação da
estrutura em grande escala do universo, a componente de matéria escura é fria, isto é, não-relativística. Nesse contexto, a matéria escura compõe cerca de 26.8% da
densidade de energia do universo. O restante seria constituído de
energia escura, 68.3 a
matéria bariônica, 4.9% Deste modo, a matéria escura é estimada constituir 84,5% da matéria total do universo, enquanto a energia escura mais a matéria escura constituem 95,1% do conteúdo total de massa-energia do universo. Alguns pesquisadores propõem que as partículas de matéria escura tem uma
massa de 0,02 por cento de um
elétron.