A
mecânica estatística (ou
física estatística) é o ramo da
física que estuda o comportamento de sistemas com elevado
número de entidades constituintes a partir do comportamento destas entidades. Os constituintes podem ser
átomos,
moléculas,
íons, entre outros. É uma teoria
reducionista, em oposição à
holística termodinâmica, que tem feição
fenomenológica.
O estudo de tais sistemas em toda a sua complexidade é pouco prático ou mesmo inviável. Para contornar essa dificuldade o que se faz é esboçar um conjunto de simplificações e atribuir uma série de
vínculos matemáticos, como a hipótese ergódica. Além disso, a mecânica estatística divide-se em áreas:
mecânica estatística quântica, mecânica estatística de equilíbrio, mecânica estatística do não-equilíbrio, etc.