La
meccanica molecolare è quella branca delle
chimica computazionale che si prefigge lo scopo di descrivere le
molecole (solitamente molecole di dimensione medio-grande) tramite le
leggi della
fisica classica, individuando così una serie di caratteristiche delle molecole che possono essere assimilabili alle leggi della fisica classica nonostante si stia parlando di oggetti quantomeccanici. Il vantaggio di tale tecnica consiste nell'evitare un formalismo complesso e dispendioso come quello della
meccanica quantistica e permette così di trattare con facilità e senza costi computazionali eccessivi molecole grandi come
polimeri e
proteine, o molecole per cui una trattazione quantomeccanica è troppo complessa. La meccanica molecolare trova la propria estrinsecazione nel
Force field o
campo di forze, ossia un
potenziale che descrive le caratteristiche
energetiche che la molecola genera attorno a sé: in questo modo è possibile valutare le proprietà reattive della molecola in esame rispetto ad un particolare ambiente, in una certa
conformazione, o rispetto ad un'altra molecola.