Il
meccanismo di reazione consiste nell'insieme di
processi elementari che avvengono durante una
reazione. Descrivere un meccanismo di reazione significa descrivere in ordine cronologico la rottura e la formazione di
legami chimici, con prodotti intermedi a breve vita che reagiranno ulteriormente formando i prodotti finali. Significa anche descrivere come si spostano gli
elettroni di
valenza di ogni singola
molecola e la correlazione degli eventi con le
superfici di energia potenziale.