melanocyte

Melanocytes ( or ) are melanin-producing cells located in the bottom layer (the stratum basale) of the skin's epidermis, the middle layer of the eye (the uvea), the inner ear, meninges, bones, and heart. Melanin is the pigment primarily responsible for skin color. Once synthesised, melanin is contained in a special organelle called a melanosome and moved along arm-like structures called dendrites, so as to reach the keratinocytes.

Een melanocyt is een bepaald type huidcel dat melanine-bevattende organellen produceert (melanosomen) en afgeeft aan de keratinocyten in de basale laag. De huidskleur wordt voornamelijk bepaald door grootte en aantal van de pigmentkorrels in de basale cellaag van de opperhuid. Ook het type pigment (eumelanine of feomelanine) is van invloed. Mensen met een donkere huid hebben niet zozeer méér melanocyten dan mensen met een lichte huid, maar de pigmentkorrels zijn groter, en er worden meer pigmentkorrels afgegeven. De productie van pigment neemt toe na bestraling met ultraviolet licht.

Les (de mélas : « noir » et kutos : « cellule ») sont les cellules qui pigmentent la peau, les poils ou les plumes des vertébrés. Ce sont des dérivés de la crête neurale. Les mélanocytes peuvent être situés dans le derme ou dans l'épiderme, ainsi que dans l'œil (iris, rétine), l'oreille interne (cochlée, strie vasculaire), l'épithélium digestif... Ils produisent des mélanosomes (granules pigmentés riches en mélanines). Ils protègent le tégument du soleil et permettent de colorer les organismes (rôle dans la communication, le mimétisme).