Een
mellotron is een elektrisch
muziekinstrument met toetsen, waarbij het geluid geproduceerd wordt door middel van op
magneetbanden opgenomen geluidsfragmenten. Bij indrukken van een toets wordt een
magnetische leeskop en een aandrukrol tegen de band gedrukt. Achter de banden draait een constant aangedreven as, zodat bij indrukken de band langs de magneetkop beweegt en het daarop opgenomen geluid wordt weergegeven. Bij loslaten van de toets wordt de band door een veer weer in zijn beginpositie gebracht.