La
menopausa è l'evento fisiologico che nella
donna corrisponde al termine del
ciclo mestruale e dell'
età fertile. Nella menopausa termina l'attività ovarica: le
ovaie non producono più
follicoli ed
estrogeni (
ormoni femminili principali). Nell'uso comune del termine invece si indica soltanto una notevole diminuzione dei fluidi, coincidente con il periodo di climaterio femminile. Tale stato provoca una serie di mutamenti nella donna che riguardano gli aspetti trofici, metabolici, sessuali e
psicologici, con una serie di manifestazioni (
sintomi) che variano a seconda della persona e possono essere più o meno marcati, ma non tutti sono collegabili alla menopausa in sé, poiché influiscono altri fattori come il contesto familiare e sociale. Il termine menopausa deriva dal
greco "μήν" (gen. μηνός), mese, e "παὒσις", cessazione. L'essere umano non è l'unica specie animale soggetta a tale evento: lo stesso fenomeno è stato osservato anche in altri
primati e nei
cetacei.