Merkintäkieli (kuvauskieli) on
formaali kieli, jolla kuvataan tekstin rakennetta tai esitystapaa metainformaatiolla. Merkintäkielellä pyritään erottamaan tekstin looginen rakenne sisällöstä. Merkintäkielistä varmasti käytetyin on
HTML. Metakielillä kuten
XML ja
SGML voidaan luoda uusia merkintäkieliä. Esimerkiksi
XHTML on määritelty XML:n avulla.