MESSENGER (en
anglais , soit en
français « Surface, environnement spatial, géochimie et télémétrie de Mercure ») est une mission d’étude de la planète
Mercure de l’agence spatiale américaine
NASA. La
sonde spatiale, lancée en
2004, se place en orbite autour de la planète le . L’objectif de la mission est d’effectuer une
cartographie complète de la planète, d’étudier la composition chimique de sa surface et de son
exosphère, son histoire géologique, sa
magnétosphère, la taille et les caractéristiques de son
noyau ainsi que l’origine de son
champ magnétique. Mercure, planète la plus proche du Soleil, est quasiment inexplorée : MESSENGER n’a été précédée que par la sonde qui a survolé la planète à trois reprises en 1974 et 1975. Les données que la mission a collectées doivent contribuer à affiner la connaissance des mécanismes de formation et d’évolution du
Système solaire.