Als
Stoffwechsel oder
Metabolismus (
metabolismós „Stoffwechsel“, mit
lateinischer Endung
-us) bezeichnet man die Gesamtheit der
chemischen Prozesse in
Lebewesen. Dabei wandelt der Organismus
chemische Stoffe in Zwischenprodukte (
Metaboliten) und Endprodukte um. Diese
biochemischen Vorgänge dienen dem Aufbau und der Erhaltung der Körpersubstanz (
Baustoffwechsel) sowie der Energiegewinnung für energieverbrauchende Aktivitäten (
Energiestoffwechsel) und damit der Aufrechterhaltung der Körperfunktionen. Wesentlich für den Stoffwechsel sind
Enzyme, die chemische Reaktionen beschleunigen und lenken (
katalysieren).