Metan je bezbojni
plin, spoj
ugljika i
vodika sa
hemijskom formulom CH4. Spojevi ugljika i vodika nazivaju se
ugljikovodici, a metan je najjednostavniji iz klase
alkana. Osnovni sastojak je
zemnog plina. Zapaljen gori svjetlim modrikastim plamenom, a njegovim sagorijevanjem u prisustvu
kisika nastaje
ugljik dioksid i
voda. Netopljiv u vodi, a u smjesi sa
zrakom vrlo eksplozivan. Relativno velika kolicina metana na Zemlji daje mu status alternativnog, atraktivnog izvora energije. Medutim, posto je na normalnoj temperaturi i pritisku u gasovitom stanju, metan je veoma tesko transportovati iz njegovih nalazista. Kao gas, obicno se prevozi putem gasovoda ili cisternama ukapljen kao tekucina na temperaturi ispod -162 °C (kao LNG -
liquefied natural gas).