meteor

Meteor (av grekiska mete’oros, i luften befintlig) betecknar, i vid bemärkelse, varje fenomen i atmosfären, såsom dimma, moln, regn, hagel, regnbåge, stjärnfall med mera. Det kan vara svävande partiklar, nederbörd eller fenomen av optisk eller elektrisk natur. Denna betydelse av ordet har givit upphov till begreppet meteorologi.

En meteoroid (eller meteorid) är ett litet interplanetärt objekt av sandkorns- till klippblocksstorlek. Det synliga ljusspår som uppstår när en meteoroid passerar genom en atmosfär kallas meteor (i vardagligt tal "fallande stjärna"). Storleksmässigt finns ingen allmänt accepterad definition av en meteoroid, men den är större än interplanetariskt stoft och mindre än en asteroid. Brittiska Royal Astronomical Society använder gränserna 100 μm och 10 meter i diameter. Många meteoroider är delar av en större ström, ofta med ursprung hos en komet, vilka kan ge upphov till meteorregn när strömmen korsar jordens bana. Andra meteoroider är helt sporadiskt spridda.