Un
microscopio óptico es un
microscopio basado en
lentes ópticos. También se le conoce como
microscopio de luz, (que utiliza luz o "
fotones") o
microscopio de campo claro. El desarrollo de este aparato suele asociarse con los trabajos de
Anton van Leeuwenhoek. Los microscopios de Leeuwenhoek constaban de una única lente pequeña y
convexa, montada sobre una plancha, con un mecanismo para sujetar el material que se iba a examinar (la muestra o espécimen). Este uso de una única lente convexa se conoce como
microscopio simple, en el que se incluye la
lupa, entre otros aparatos ópticos.