Middelalderen (
latin:
medium aevum eller
media ætas) betegner i
europeisk historie perioden fra
antikkens avslutning til
tidlig moderne tid eller
renessansen. Innen politisk historie har det vært vanlig å tidsfeste den mer presist til
476-
1453 med henholdsvis det vest- og østromerske rikes fall som ytterpunktene.