Den mittatlantiska ryggen är en
bergskedja mestadels under
havsytan som utgör gränsen mellan eurasiska och amerikanska
kontinentalplattan. Den löper tvärs genom
Island och vidare söderut genom
Atlanten. Den sträcker sig som ett bälte över landet från
Västmannaöarna och
Reykjanes i söder, genom landet och över Myvatnområdet i norr. Då kontinentalplattorna rör sig och långsamt är på väg ifrån varandra, uppstår det sprickor i jordskorpan där
lavamassor från jordens inre tränger upp till ytan.