Een
monster is een algemene benaming voor een gevaarlijk of wanstaltig uitziend wezen. Het kan zowel slaan op een
mythisch wezen als op een gevaarlijk bestaand dier en, overdrachtelijk, op een onmens of een
mutant. Het woord is afkomstig van het
vulgair Latijnse monstrare, dat "tonen" betekent (en ook de basis voor "
monster (steekproef)" is); de gedachtegang is dat een monster al zijn slechte eigenschappen meteen aan de beschouwer duidelijk maakt. Bovendien wijst het woord
monstrare ook op het feit dat een monster niet kan toegewezen
(monstrare) worden aan een bepaalde categorie wezens.