Het doel van een
morfologisch overzicht is het onderzoeken van alle mogelijke oplossingen van een complex ontwerpprobleem. Het is een
ontwerpmethode die werd ontwikkeld door
Fritz Zwicky (
1966,
1969), de
Zwitserse sterrenkundige. Zwicky paste zijn
Morphological Analysis (MA) toe op sterrenkundig onderzoek en de ontwikkeling van
straalmotoren en
raketten. Een complex probleem heeft verschillende karakteristieken:
- Multi-dimensionaal: het heeft meerdere invalshoeken. Het probleem heeft als voorbeeld te maken met financiële, politieke en sociale aspecten. Deze verschillende aspecten moeten, in de oplossing, als één geheel worden behandeld.
- Vaag: De verschillende aspecten van het probleem zijn niet kwantificeerbaar. Bovendien zijn ze voortdurend aan veranderingen onderhevig. De vaagheid van de verschillende aspecten maakt het gebruik van gangbare ‘oorzaak gevolg’ methoden ongeschikt.
- Subjectief: Er is niet één goede oplossing voor het probleem. Er zijn alleen betere of slechtere oplossingen.