Mutacija ( 'pa(si)keitimas, permaina') – tai paveldimas genetines medžiagos pokytis. Mutacijos gali buti grižtamos arba negrižtamos,
chromosomu,
genu ar nekoduojancios genetines medžiagos pasikeitimas, perduodamas palikuonims, jei atsiranda
gametose arba kuno dalyse, iš kuriu
nelytinio dauginimosi metu susidaro naujas organizmas. Mutacijos – labai svarbus
evoliucijos veiksnys, nes žalingos mutacijos sumažina tikimybe mutacijos nešiotojui palikti palikuonis - taip iš
populiacijos yra eliminuojama žalinga genetine medžiaga.