Mutualisme is in de ecologie een interactie tussen twee levensvormen (
bionten) waarbij beide voordeel hebben van die interactie (+/+). In vooral de Europese
studieboeken wordt de term
symbiose in engere zin gebruikt en is dan gelijk aan
mutualisme, maar het is steeds gebruikelijker de Anglo-Amerikaanse literatuur te volgen, en mutualisme als een van de vormen van symbiose te zien. Andere vormen van symbiose zijn dan
commensalisme,
parasitisme en amensalisme.