Zásada názornosti je úzce spojena se samotným vznikem
výchovy a postupne byla rozvíjena až do období antiky. V historickém vývoji ovšem ne vždy nacházela náležité docenení, viz napr. scholastická škola, která ji zcela potlacovala. Renesancní myslitelé ovšem tuto zásadu opetovne vyzdvihli a navrátili jí náležitý význam. V dnešním vzdelávání hraje zásada názornosti významnou roli a spolu s dalšími zásadami, tvorí komplex požadavku, jejichž správné uplatnování prispívá k úspešné realizaci výchovne-vzdelávacího procesu. Pokud je realita vnímána pouze zrakem, pak mluvíme o tzv.
vizualizaci.