Natrium (latinskt namn
natrium) är ett mjukt,
metalliskt grundämne. Natrium tillhör gruppen
alkalimetaller och är ganska vanligt i
jordskorpan. Natriummetall är ytterst reaktivt och föreligger därför alltid i form av salter. Natriumjonen, Na
+ är den vanligaste katjonen i havsvatten och har viktiga biologiska roller. Växter klarar sig dock i allmänhet utan natrium. Människor får ofta i sig alldeles för mycket genom att vi blivit vana vid smaken av (ursprungligen) salt i konserverade livsmedel. Rekommenderat dagligt intag anges till ca 2 gram natrium, den mängd som finns i 5 gram vanligt koksalt.