- Se procura a nau do século XV, veja nau redonda.
O
navio de linha ou
nau de linha era um tipo de
navio de guerra, considerado veloz em seu tempo e tático como as atuais fragatas e fragatins e em serviço desde o
século XVII até meados do
século XIX. Este tipo de navio era simplesmente um navio suficientemente forte e bem armado que destinava-se a ser empregue em
linha de batalha - tática naval na qual duas linhas de navios adversários manobravam de modo a poderem usar o maior número possível dos seus canhões. Como estes combates eram, normalmente, ganhos, pelos navios com maior poder de fogo - tanto em número de canhões como no seu calibre - foram construídas naus de linha cada vez maiores, que se tornaram os navios mais poderosos do seu tempo.
De observar que este tipo de navio era, normalmente, referido na
Marinha Portuguesa, simplesmente como "
nau", que não deve ser confundida com a
nau dos
Descobrimentos e do
Renascimento - esta também conhecida como "
nau redonda". Outras marinhas designavam os navios de linha com termos alternativos como "
vaso de guerra" ou simplesmente "
vaso", "
navio de linha de batalha", "
navio de batalha" ou simplesmente "
navio". Nalgumas marinhas, estes termos passaram a designar, no final do século XIX, os
couraçados.
A partir do final da
década de 1840, a introdução da
propulsão a vapor levou à construção de navios de linha propulsados a
hélice, que mantinham os seus cascos em madeira. Alguns navios à vela já existentes, foram posteriormente, adaptados com a instalação deste tipo de propulsão. A introdução dos
navios couraçados no final da
década de 1860 levou ao rápido declínio do navio de linha.