Neoteni kallas det när ett djur med flera distinkta levnadsstadier, vanligen en
insekt, blir
könsmoget innan det är färdigutvecklat. Mer korrekt är dock att säga att egenskaper från ungdomen lever kvar även hos äldre individer. I ett evolutionärt perspektiv blir det tydligt om man till exempel jämför de stora aporna. Neoteni förekommer också hos vissa
groddjur, exempelvis
axolotl.