D’après le Petit Larousse de 2000,
neutraliser c’est « empêcher d’agir par une action contraire ». C’est donc une action d’anticipation visant à empêcher toute action imminente de l’adversaire et d'autre part annihiler l’attaque au tout début de sa réalisation. Neutraliser en
sports de combat c’est prendre des dispositions à l’avance pour empêcher l’attaque adverse. Certains auteurs utilisent par erreur ce terme pour nommer toute action de défense. En
boxe, on neutralise l’opposant selon les modes suivants :
- en allongeant la distance pour « mettre dans le vent » l’adversaire,
- en raccourcissant la distance (on dit "casser la distance"), appelé également "obstruction" (ex. : raccourcir la distance pour empêcher un spécialiste de coups longs),
- en contrôlant son tronc, ses bras et ses jambes, (battement, étreinte, compression, saisie de membre, etc.),
- en « verrouillant » des portes de sorties pour l’empêcher de déborder ou de trouver suffisamment de distance (près des cordes, dans le coin du ring),
- en stoppant son attaque au tout début de sa trajectoire (coup d’arrêt).