Nierfalen of
nierinsufficiëntie is de situatie die ontstaat als de
nieren niet meer, of nauwelijks meer, werken. Dit heeft gevolgen voor vrijwel alle functies die normaal door een gezonde nier werden geregeld, zoals:
urineproductie, zuivering van het bloed van medicijnen en afvalstoffen van het
metabolisme (onder andere ureum), het
zuur-base evenwicht van het lichaam, de hormonale regulering van de
bloeddruk, de hoeveelheid water in het lichaam, de concentratie van allerlei elektrolyten in het bloed, de vorming van rode
bloedcellen.