Nitrater är, inom den oorganiska kemin,
salter av
nitratjonen. Nitratjonen är en
sammansatt jon med den kemiska beteckningen
NO3–. Alla metallnitrat är lösliga i
vatten. Vissa nitrater är flyktiga, till exempel Cu(NO
3)
2 och Hg(NO
3)
2. Vid upphettning sönderfaller metallnitrat vanligen till metall
oxid och
kvävedioxid, undantaget
natrium- och
kaliumnitrat som bildar motsvarande metall
nitrit och syre.
Ammoniumnitrat sönderdelas vid upphettning till
lustgas och vattenånga. Ett viktigt exempel på ett organiskt nitrat är
nitroglycerin, som används både inom
medicinen och
sprängmedelsindustrin. Nitratjoner bildas när nitrifikationsbakterier omvandlar ammoniumjoner NH
4+ till nitritjoner och sedan vidare till nitratjoner. Nitratjonerna kan sedan omvandlas till kvävgas genom denitrifikation av fakultativt anaeroba bakterier.