Les
nucléosides sont des
glycosylamines constitués d'une
base nucléique liée à un
ribose ou un
désoxyribose via une
liaison glycosidique. Parmi les nucléosides, on retrouve par exemple la
cytidine, l'
uridine, l'
adénosine, la
guanosine, la
thymidine ou encore l'
inosine. Dans les
cellules, les nucléosides peuvent être phosphorylés par des
kinases spécifiques, permettant la formation des
nucléotides qui sont les éléments constitutifs des
acides nucléiques : l'
ADN et l'
ARN. La différence avec le nucléotide est une absence de groupement phosphate. En médecine, différents
analogues des nucléosides sont utilisés comme agents
antiviraux ou
anticancéreux. En
biologie moléculaire, des sucres autres que les riboses et déoxyriboses sont utilisés pour produire des analogues de nucléosides plus résistant à l'
hydrolyse (
LNA,
morpholino,
PNA) ou encore pour les réactions de
séquençage qui utilise des
didésoxyribonucléotides.