I
nucleosidi sono composti chimici costituiti da uno
zucchero pentoso (
D-ribosio o
2-desossi-D-ribosio) e da una
base azotata purinica (adenina, guanina) o pirimidinica (citosina, uracile, timina) unite per mezzo di un legame B-glicosidico. I nucleosidi si possono ottenere semplicemente per
idrolisi dagli
acidi nucleici: infatti i nucleosidi, per aggiunta di un
gruppo fosfato, formano i
nucleotidi, i monomeri dell'
RNA o del
DNA a seconda che lo zucchero costituente sia rispettivamente il ribosio o il desossiribosio.