O
náilon (ou
nylon) é um nome genérico para a família das
poliamidas, sintetizado pelo
químico chamado
Wallace Hume Carothers em
1935. Foi a primeira
fibra têxtil sintética produzida. Dos fios desse
polímero fabricam-se o
velcro e os tecidos usados em meias femininas,
roupas íntimas,
maiôs,
biquínis,
bermudas,
shorts e outras roupas desportivas . Várias são as histórias que explicam a
etimologia dessa palavra. A mais famosa (ainda que não seja provada) conta que ele é assim chamado, pois a
fábrica que inicialmente o produziu tinha sede tanto nos
Estados Unidos (em
New York) quanto na
Inglaterra (em
London). Os criadores dessa fibra, diante da necessidade de dar-lhe um nome, decidiram juntar as iniciais de New York, com as três primeiras letras de London, dando origem à palavra
nylon. Outra possível explicação para o termo seria a de que durante a
2ª Guerra Mundial os EUA usaram o tecido nos pára-quedas. O "nylon" seria então uma abreviação de "Now you've lost, Old Nippon".
O náilon consiste, também, no mais conhecido representante de uma categoria de materiais chamados
poliamidas, que apresentam ótima resistência ao desgaste e ao tracionamento. Esta última propriedade é facilmente percebida quando tentamos arrebentar com as mãos uma linha de pesca fabricada com náilon.