Obec je verejnoprávní korporace, tedy právnická osoba, která je základní jednotkou verejné správy. V tomto smyslu je projevem samosprávy i, v ruzné míre podle typu obce, státní správy. V nekterých zemích je obcí témer každé mesto ci vesnice, v jiných zemích je obvyklé, že obec je tvorena vetším množstvím vesnic nebo že nekteré obce mohou být soucástí mesta.