Obsidiana é um tipo de
vidro vulcânico, formado quando o magma solidifica rapidamente, por exemplo, arrefecendo sob
água. Consiste em 70% ou mais de
sílica (SiO
2 - dióxido de
silício). A obsidiana não é um mineral por não ser
cristalino e, além disso, é muito similar na composição do aço,
granito e
riólito. É classificada às vezes como um
mineralóide.
A obsidiana foi usada em determinadas
culturas da
idade da pedra porque pode ser fraturada para produzir lâminas afiadas ou cabeças de seta. Como todo o vidro e alguns outros tipos de rochas naturais, a obsidiana fractura-se de forma
conchoidal. Pode também ser lustrada para criar
espelhos, obsidianas que devido ao processo de erosão adquirem contornos mais suaves podem vir a ser chamadas de lágrimas de apache.
Na era
pré-colombiana o uso da obsidiana na
Mesoamérica era sofisticado para produzir esculturas e
ferramentas. As lâminas de obsidiana podem ter uma borda de corte tão fina como os
bisturis de aço cirúrgico de qualidade muito elevada. Os mesoamericanos fizeram também um tipo de
espada com lâminas de obsidiana montados em um corpo de madeira. Entre os astecas, essa espada tinha o nome de
macuahuitl.